Jedná se o keř, který pochází z Japonska. Do Evropy byl zavlečen v 19. století jako okrasná rostlina. Křídlatky mají velmi rychlý růst, vysokou odolnost a nejsou náročné na prostředí a péči, což se začalo využívat pro krmné účely přežvýkavců, nebo v energetice pro přímé spalování.

Postupem času se však křídlatka začala nekontrolovaně rozšiřovat do volné krajiny a vytlačovat naše původní společenstva. Dnes se vyskytují po celé České republice. Alarmující je zejména situace podél vodních toků, kde se křídlatky dokáží dobře nepohlavně šířit pomocí oddenků či úlomků lodyh. Monokultury křídlatek narušují ekologickou funkci toků, tedy zadržování vody v krajině, udržování biodiverzity, omezení degradace půdy, filtrace a čištění vody. V praxi to znamená, že dochází nejen k úbytku počtu druhů na lokalitě, ale snižuje se i průchodnost vodních toků a zvyšuje se tak riziko povodní a půdní eroze.